CBGB & OMFUG: To club-σύμβολο μιας πόλης και μιας σκηνής

Όταν μιλάμε για την underground σκηνή της Νέας Υόρκης, ένα όνομα έρχεται πρώτο στο μυαλό όλων

Το CBGB δημιουργήθηκε το 1973 από τον άνθρωπο που έμελλε να γίνει θρύλος, τον Hilly Kristal, στο νοτιοανατολικό Μανχάταν (Lower East Side), στην οδό 315 Bowery.

Εκείνη την εποχή το Lower East Side ήταν μια υπερβολικά υποβαθμισμένη και φτωχή περιοχή και δεν είχε την αίγλη που την περιβάλλει σήμερα.

Η αρχική ιδέα ήταν να φτιαχτεί ένας χώρος όπου θα παρουσιάζονταν μουσικοί Country, Bluegrass και Blues, εξ ου και το ακρωνύμιο CBGB. Το πλήρες όνομα ήταν CBGB & OMFUG (Other Music For Uplifting Gormandizers).Αυτή η ιδέα δεν πήγε και πολύ καλά, αφού ελάχιστοι μουσικοί των παραπάνω ειδών εμφανίστηκαν στη σκηνή του κλαμπ. Αντίθετα, λόγω και του ανοιχτού μυαλού του Kristal, ο χώρος έμελλε να αποτελέσει καταφύγιο για underground μουσικούς που τότε έκαναν τα πρώτα τους βήματα.

H άνθηση του Punk

Δεν θα ήταν υπερβολή αν κάποιος υποστήριζε πως το CBGB αποτέλεσε τη «μήτρα» της γέννησης του punk. Μπάντες όπως οι Patti Smith Group, Talking Heads, Television, Blondie και φυσικά οι Ramones ξεπήδησαν από τη σκηνή του. Μέσα σε λίγα χρόνια το CBGB άρχισε να γίνεται σημείο αναφοράς της cult και εναλλακτικής κουλτούρας της πόλης και προσωπικότητες όπως ο Andy Warhol το τιμούσαν συχνά με την παρουσία τους.

Το club έγινε χώρος ελευθερίας: ο ήχος ήταν ωμός, οι μπάντες αυτοδίδακτες και το κοινό αποτελούνταν από καλλιτέχνες, περιθωριακούς, ποιητές, δημοσιογράφους και ανθρώπους που ήθελαν απλώς κάτι διαφορετικό.

Σύντομα η φήμη του CBGB βγήκε από τα σύνορα των ΗΠΑ και μπάντες από την Αγγλία κυρίως άρχισαν να παίζουν στη σκηνή του. Χαρακτηριστικές ήταν οι συναυλίες των Police, πριν ακόμα γίνουν γνωστοί, που έπαιξαν το 1978 στο CBGB με ελάχιστο κοινό να τους παρακολουθεί. Όπως και οι συναυλίες των The Damned, που το 1977, με μια σειρά εμφανίσεων στο CBGB, σύστησαν ζωντανά στο κοινό της Νέας Υόρκης το βρετανικό punk.

 Στις μέρες μας αυτές οι συναυλίες θεωρούνται ιστορικές!

«Hardcore Matinees»

Στις αρχές της δεκαετίας του ’80, η punk σκηνή στη Νέα Υόρκη είχε ήδη ωριμάσει. Η πρώτη φουρνιά (Patti Smith, Ramones, Television, Blondie) είτε είχε γίνει διάσημη είτε είχε αποχωρήσει από τη σκηνή. Στη θέση της εμφανίστηκε το NYHC – New York Hardcore.

Ο Hilly Kristal, αν και δεν ήταν ο μεγαλύτερος φαν της σκληρής μουσικής, ήταν πολύ ανοιχτόμυαλος και δεκτικός στις νέες τάσεις. Όπως ήταν φυσικό γι’ αυτόν, δεν αρνήθηκε τη σκηνή του club του στη νέα γενιά των θυμωμένων και φασαριόζων punks, που ως επί το πλείστον έμεναν σε εγκαταλελειμμένα κτίρια του Lower East Side.

Προκειμένου να αποφεύγονται οι καβγάδες και η βία, ο Kristal καθιέρωσε τα περίφημα Hardcore Matinees (hardcore πρωινά), όπου η ώρα έλευσης του κοινού ήταν μεταξύ 13:00–14:00 και επιτρέπονταν κοινό όλων των ηλικιών.

Αυτή η περίοδος (1981–1989) θεωρείται από τους περισσότερους η “χρυσή εποχή” του NYHC. Από τη σκηνή του CBGB πέρασαν ιστορικά πλέον ονόματα όπως οι Bad Brains, Agnostic Front, Cro-Mags, Gorilla Biscuits, Murphy’s Law και όποια άλλη μπάντα σας έρθει στο μυαλό!

Και δεν είναι τυχαίο πως έχουν κυκλοφορήσει πάρα πολλά live άλμπουμ που ηχογραφήθηκαν εκεί.

Ενδεικτικά παραθέτω μερικά:

• Agnostic Front – Live at CBGB (1989)
• Dead Boys – Return of the Living Dead Boys: Halloween Night 1986 – Live at CBGB’s
• Gorilla Biscuits – Live at CBGB’s (bootleg / semi-official)
• Bad Brains – Live at CBGB 1982
• V/A – Free For All (Hawker Records, 1988), με Token Entry, No For An Answer, Rest In Pieces και Wrecking Crew

Για την ιστορία, να αναφέρω πως κυκλοφορούν και άπειρα bootlegs με ζωντανές ηχογραφήσεις από το club.

Το τέλος

Δυστυχώς το 2006 το CBGB έκλεισε οριστικά. Ο λόγος ήταν πως ο δήμος της Νέας Υόρκης είχε βαλθεί να αναβαθμίσει το άλλοτε κακόφημο και υποβαθμισμένο Lower East Side και, μέσα σε όλη αυτή την ανάπλαση, βρέθηκαν η μη κερδοσκοπική οργάνωση κατοίκων Bowery Residents' Committee και οι ιδιοκτήτες του κτιρίου, οι οποίοι άρχισαν να κυνηγούν νομικά τον Kristal για χρέη.

Παρά τις προσπάθειες του Hilly Kristal και μιας έντονης καμπάνιας “Save CBGB!”, δεν έγινε εφικτό να βρεθεί συμφωνία ή συμβιβασμός και το ιστορικό αυτό club αναγκάστηκε να κλείσει.

Η τελευταία συναυλία στο CBGB έγινε στις 15 Οκτωβρίου 2006, με headliner την Patti Smith, και το τελευταίο τραγούδι που ακούστηκε ποτέ από τα ηχεία ήταν το Elegie!

Ένα χρόνο μετά το κλείσιμο του CBGB, ο Hilly Kristal πέθανε.